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Der Irak liegt im Nordosten der Arabischen Halbinsel mit einem schmalen Zugang zum Persischen Golf, zwischen Kuwait im Westen und dem Iran im Osten. Der Norden grenzt an die Türkei, der Westen an Syrien und Jordanien, der Südwesten an Saudi-Arabien. Das Klima ist tropisch wüstenhaft mit wenig Niederschlägen. Im Norden und im Euphrat-Tigris-Gebiet ist die Landschaft durch Ackerbau geprägt, im Süden und Südwesten breitet sich Wüste aus. Das Binnendelta der beiden großen Ströme Euphrat und Tigris bildet ein Sumpf- und Seengebiet und gehört zu den ältesten Siedlungsgebieten der Menschheit.
Kleinere Waldbestände existieren noch im Nord- osten, die Steppen beherbergen Schakale und Reptilien, das Zweistromgebiet ist Vogelparadies. Sehenswert sind die antiken Kultstätten, Tempel und Städte wie Ninive, Ur und Babylon, das berühmte Spiralminarett der Freitagsmoschee von Samarra stammt aus dem 9. Jahrhundert. Der bedeutendste Industriezweig ist die Erdölförderung. Der Straßen-, Schienen-, Inlandflugverkehr und die Binnenschiffahrt sind nach dem Krieg im Wiederaufbau begriffen. Überlandstraßen führen nach Kuwait und die Arabischen Emirate sowie nach Europa.