Halbinsel Gibraltar
Die als ‘Schlüssel des Mittelmeeres’ berühmte Felsenhalbinsel Gibraltar (5,5 qkm), seit 1704 britisches Hoheitsgebiet (seit 1969 als autonome Stadt), liegt nahe der Südspitze der Iberischen Halbinsel. Gibraltar besteht aus einem aus dem Meer aufsteigenden, die Bucht von Algeciras an der Ostseite abschließenden und mit dem spanischen Festland durch eine Landenge verbundenen Felsklotz (arab. `Djebel al-Tarik’, engl. ‘The Rock’), an dessen terrassenförmig ansteigendem Westhang die Stadt Gibraltar liegt.Gibraltar aus der Vogelschau. Die Straße von Gibraltar, im Altertum ‘Fretum Gaditanum’ oder ‘Fretum Herculeum’ genannt, bildet die verkehrsgeographisch wie strategisch außerordentlich wichtige Verbindung zwischen dem Atlantik und dem Mittelmeer. Im Altertum bildete der ‘Calpe’ genannte Felsen zusammen mit dem auf der afrikanischen Seite liegenden Gebirge ‘Abyla’ als Tor zum Atlantischen Ozean die Säulen des Herkules. Im Spanischen Erbfolgekrieg wurde die spanische Festung 1704 durch die Engländer überrumpelt, die seitdem die Felsenhalbinsel als ihr Hoheitsgebiet betrachten. Spaniens Versuche, das Gebiet zurückzuerhalten, blieben bis heute erfolglos. Seit 1969 ist die Grenze bei La Linea gesperrt, so daß die Einreise nur im Luftverkehr oder per Schiff möglich ist. Erneute Öffnung der Landgrenze in Aussicht. Die ALTSTADT (North Town) beginnt jenseits des auf der flachen Landenge gelegenen britischen Flugplatzes mit dem Kasematten platz (Casemates Square), östlich überragt von dem Maurischen Kastell (Moorish Castle) des 14. Jahrhunderts. Unweit nordwestlich der Markt (Market); weiterhin am Hafen die 1309 errichtete Alte Mole. ? Vom Kasemattenplatz führt die Main St reet, an der die meisten Hotels, Geschäfte und öffentlichen Gebäude liegen, an Post und Börse mit dem rückwärts anschließenden Rathaus vorbei zur Katholischen Kathedrale, einer ehem. Moschee (1502 gotisch erneuert). Weiterhin am Cathedral Square die 1821 im maurischen Stil errichtete Protestantische Kathedrale (Church of England). Am Südende der Main Street rechts der Gouverneurspalast, ein 1531 erbautes ehem. Franziskanerkloster. Dahinter durch die South Port zu der Alameda, einer Anlage mit reichem subtropischem Pflanzenwuchs und einem Freilichttheater; nahebei Schwebebahn zur Signal Station (395 m), mit Restaurant. An der Ostseite der Alameda beginnt die Europa Road, eine 5 km lange aussichtsreiche Höhenstraße, die am Westhang des Felsens zwischen Landhäusern und Gärten der SOUTH TOWN stark ansteigt und sich dann zwischen den zerklüfteten Felsen des Europa Pass wieder senkt. ? Man erreicht an der Süd- spitze der Halbinsel den Europa Point (Punta de Europa), mit Restaurant, Leuchtturm und alter Kapelle Nuestra Sehora de Europa (prächtige Ausblikke). ? An der Ostseite des Felsens zieht sich von Norden nach Süden ein Weg über Eastern Beach und Catalan Bay Village (Touristenzentrum) unterhalb der Water Catchments (Regensammelanlagen) bis zur Sandy Bay hin. Von der Main Street erreicht man durch Willis’s Road nahe am Maurischen Kastell vorbei die aussichtsreich auf halber Höhe entlangziehende schmale Queen’s Road. Gleich am Anfang links die Upper Galleries, unterirdische Festungsgalerien. Etwa 1,5 km südlich von den Oberen Galerien folgt an der Queen’s Road der Affenfelsen (Apes’ Rock), mit den Affenkäfigen (noch etwa 30 Affen). Dahinter links ein Treppenweg zum *Highest Point. An der Queen’s Road weiterhin links der Zugangsweg zur St. Michael’s Cave, der größten Höhle im Felsen von Gibraltar, mit schönen Stalagmiten und Stalaktiten (im Sommer als Konzertsaal genutzt). Die Queen’s Road führt in einer Kehre hinab zur Europa Road.
